Köln gewinnt das Rennen um Rav van den Berg: Niederländischer Verteidiger schließt sich den Geißböcken an
Nach wochenlangen Spekulationen und hartem Wettbewerb mit namhaften Vereinen aus der Bundesliga und der Eredivisie hat der 1. FC Köln endlich den Zuschlag für das niederländische Abwehrtalent Rav van den Berg erhalten. Der 20-jährige Innenverteidiger wechselt vom englischen Zweitligisten Middlesbrough an den Rhein und unterschreibt einen Vierjahresvertrag bei den Geißböcken. Die Ablösesumme soll Medienberichten zufolge bei rund 8 Millionen Euro liegen.
Geboren in Zwolle, Niederlande, ist van den Berg der jüngere Bruder des ehemaligen Liverpool-Verteidigers Sepp van den Berg und gilt seit seiner Jugendzeit bei PEC Zwolle als eines der größten Defensivtalente seines Landes. Mit einer Körpergröße von 1,90 Metern, starkem Zweikampfverhalten, ruhigem Aufbauspiel und beeindruckender Spielintelligenz spielte er sich in der Saison 2024/25 unter Trainer Michael Carrick bei Middlesbrough fest in die Startelf. Seine Leistungen brachten ihm nicht nur Lob von Experten, sondern auch einen Platz in der „Championship Team of the Year“ ein.
Kölns Geschäftsführer Sport, Christian Keller, bezeichnete van den Berg als einen „wegweisenden Transfer“ für den Verein. „Rav vereint körperliche Präsenz mit Spielverständnis und Abgeklärtheit. Er ist jung, ehrgeizig und spielt schon jetzt wie ein Routinier. Wir sind überzeugt, dass er ein zentraler Baustein unserer Abwehr in den kommenden Jahren sein wird“, so Keller.
Die Geißböcke, die in der vergangenen Saison nur knapp dem Abstieg entgingen, hatten nach den Abgängen von Timo Hübers und Julian Chabot dringend Bedarf in der Innenverteidigung. Van den Berg soll direkt eine tragende Rolle übernehmen und voraussichtlich an der Seite von Luca Kilian in der Innenverteidigung starten. Cheftrainer Timo Schultz, der in seine erste volle Saison mit dem FC geht, sieht im Niederländer einen Schlüsselspieler. „Wir wollen mutigen, kontrollierten Fußball spielen – Rav passt perfekt in dieses Profil“, erklärte er bei der offiziellen Vorstellung.
Van den Berg selbst zeigte sich voller Vorfreude auf seine neue Aufgabe: „Die Bundesliga ist ein großer Schritt, aber ich bin bereit. Köln ist ein Verein mit unglaublichen Fans, großer Tradition und einer klaren Vision, an die ich glaube. Nach dem Gespräch mit dem Trainer war für mich sofort klar: Das ist der richtige Ort für meine Entwicklung.“
Wie aus gut informierten Kreisen zu hören war, hatten auch Borussia Mönchengladbach und PSV Eindhoven späte Angebote abgegeben. Letztlich überzeugte Köln mit einem klaren sportlichen Konzept und der Aussicht auf regelmäßige Einsatzzeiten.
Auch wenn van den Berg noch am Anfang seiner Karriere steht, sind die Erwartungen groß. Die Fans im RheinEnergieSTADION hoffen, dass er die Defensive stabilisiert und dem Team zu einer ruhigeren und erfolgreicheren Saison verhilft. In einem Transfersommer voller Unsicherheiten scheint dieser Deal ein wohlüberlegter Coup zu sein – und ein klares Signal für den Aufbruch der Geißböcke.
